Alle som får en oppholdstillatelse i Norge, vil først få en midlertidig oppholdstillatelse, som har en utløpsdato. Dette kan for eksempel være en oppholdstillatelse for beskyttelse (asyl), en oppholdstillatelse for arbeid, en familieinnvandringstillatelse, en oppholdstillatelse på humanitært grunnlag eller en studietillatelse. 

Først etter tre år i Norge er det mulig å søke om en permanent oppholdstillatelse, som er gyldig på ubestemt tid.